舌を伸ばして上顎左の親不知を触ってみたら，いつもと違う感覚……。穴というか，隙間というか……いやーな感触が舌先に感じられます。

もしかして，虫歯……？

もともと，上顎左の親不知は，隣の臼歯との間に少し隙間があって，食べたものが詰まりやすいのです。一時期，適当な歯磨きで済ませていたら，歯肉炎になってひどい目に遭ったことがある，曰く付きの箇所だったりします。今回は，虫歯でしょうか……。

そういえば，以前，誰かが，

なんて言っていたのを思い出します。要するに，「放っておいて治る病気じゃない」ということが言いたかったようですけど，「不治の病」とはなんとも……。

不治の病じゃ悪くなる一方なので，早速，明日あたり歯医者の予約を取ろうと思います。もし，何事もなかったとしても，そろそろ歯科検診を受ける時期だと思うので，歯医者に行くにはちょうど良い頃です（←実はこの可能性にすがるような思いだったりする）。

ただ，ここで問題が……。

我が家の近くには，歯医者が４軒もあるんです。普通はひいきの病院を作るんでしょうけど，うちには，なぜか４軒全ての診察券が揃っています。気分で行くところを変えているから，こういうことになっちゃうんですけどね……。さて，どこに行こうか迷ってしまいます。

まず，４軒といっても，却下すべき病院が２軒決まっているから，実質的に検討の対象になるのは，残りの２軒だけです。

却下すべき病院というのは，口の中を診るなり，いきなり削り出すというすごい病院です。「納得診療」，もといインフォームドコンセントが全くなっていません。今回は，親不知の調子が悪そうなので，いきなり削られるところはちょっと避けたいと思います。

一方，検討対象になっている病院の１軒目は，口の中を診た後で，歯の並びを描いた図を使って，どこが悪くて，これからどう治すのかを丁寧に説明してくれます。もっとも，この病院は，歯を削るときに麻酔を使いません。もちろん，神経まで届くような虫歯を削るときには使うんでしょうけれど，軽く削るくらいなら，まず使いません。嫌なんですよね……あのしみる感覚……。

ともあれ，麻酔を使うことは一概に良い悪いと判断できないようなので，病院の善し悪しというよりは，あたし個人の度胸の問題だったりするわけですが……。

さて，検討対象の２軒目は，至れり尽くせりの診療です。口の中を診て確認するのはもちろん，レントゲンまで撮って，詳しく説明してくれます。歯の表面を削るだけでも麻酔を施してくれるので，痛みは注射針の微かな痛みだけで済みます。不要と言えば不要な麻酔なんですけどね。

近所の流行り具合からみると，この病院，結構儲かっているようで，先生が２名に看護士さんも５〜６名程が常駐しているようです。先生２名でこんなに看護士さんを雇えるなんて，大したもんです。

もっとも，この病院はコストが結構かかります。至れり尽くせりといっても，無料でしてくれるサービスではないので，レントゲンの費用も，麻酔の費用も，全て患者が（も）負担しなくちゃいけません。今回は，親不知の違和感で行くわけですけど，仮に，他の場所に虫歯が見つかったりしたら，かなりのコストがかさむ心配があります。

どっちに行こうか迷うところ……。迷っている間も，虫歯さんは親不知にじりじりと侵入しているわけですが……。